ক্রীড়া ডেস্ক : অস্ট্রেলিয়া যা, ইংল্যান্ড যা, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বাংলাদেশও তা। বিশেষ করে বাংলাদেশের যে পেস ইউনিট, টাইগারদের আর এখন খাটো করে দেখার কোনো সুযোগই নেই। দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার অ্যাইডেন মারক্রাম তাই ‘তিনটি বড় সিরিজ’ এর সামনে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সমান সম্মান দিলেন বাংলাদেশকে।
সামনে বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়া সফর। এরপর টাইগাররা যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে, খেলবে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ। বাংলাদেশকে আতিথেয়তা দেওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়ার সাথে সিরিজ আছে দক্ষিণ আফ্রিকারও। এছাড়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও দ্বিপাক্ষিক সিরিজে লড়তে হবে প্রোটিয়াদের।
সব মিলিয়ে বড় চ্যালেঞ্জই দেখছেন মারক্রাম। দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বাংলাদেশকে একটু বিশেষভাবেই সমীহ করছেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের কীর্তি আছে টাইগারদের। বাকি দুই ফরম্যাটে বাংলাদেশ দল ইদানীং দারুণ পারফর্ম করছে, সাম্প্রতিক জিম্বাবুয়ে সফরে হারারে টেস্টের ব্যর্থতা বাদ দিলে; যে ম্যাচে পরীক্ষানিরীক্ষার আশ্রয় নিয়েছিল টাইগাররা।
টানা কয়েকটি হোম সিরিজ শুরুর আগে মারক্রাম বলেছেন, ‘আমরা অবশেষে আবারও ঘরের মাঠে সব ফরম্যাটে- সাদা বল ও লাল বলের ক্রিকেটে ফিরছি। ২০১৮ সালের পর প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়াকে ঘরের মাঠে পাওয়াটা একটি রোমাঞ্চকর সিরিজ উপহার দেবে। ইংল্যান্ড সবসময়ই এমন এক দল যাদেরকে হারানোর পথ খোঁজাটাই আনন্দের।’
এরপরই প্রোটিয়া তারকা তুলে ধরেছেন বাংলাদেশের কথা। নাহিদ রানা, তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলামদের নিয়ে গড়া বাংলাদেশের পেস আক্রমণ দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে হয়ে উঠতে পারে ভয়ংকর। এ কারণে বাংলাদেশকে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের কাতারেই রাখলেন মারক্রাম।
তিনি বলেন, ‘আর বাংলাদেশও দেখিয়ে দিয়েছে যে তাদের নতুন পেস আক্রমণ বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে। তাই সামনে তিনটি বড় সিরিজ রয়েছে আমাদের।’
এদিকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। শিরোপা ধরে রাখতে এবারো তারা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। মারক্রাম বলেন, ‘আমরা স্পষ্টতই আবারও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছি। ঘরের মাঠে এই গ্রীষ্মটা যদি আমরা খুব ভালোভাবে কাটাতে পারি, তবে আমার মনে হয় ফাইনালে ওঠার ক্ষেত্রে আমাদের দারুণ সুযোগ থাকবে।’
এ সময় মারক্রামের কাছে জানতে চাওয়া হয়- জ্যাক ক্যালিস ও বেন স্টোকসের মধ্যে কে সেরা অলরাউন্ডার। জবাবে স্বদেশী পূর্বসূরিকে এগিয়ে রেখে তিনি বলেন, ‘জ্যাক ক্যালিস- তিনিই আসল রাজা। আমার মতে, তিনি এযাবৎকালের সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার, আর হ্যাঁ, এখানেই সব কথার শেষ।’
